舍利（梵语sarira），即死尸、遗骨之意。又作实利、设利罗、室利罗。意译体、身、身骨、遗身。通常指佛陀之遗骨，而称佛骨、佛舍利。《金光明经》卷四<舍身品>中说：“舍利者，是戒定慧之所熏修，甚难可得，最上福田。”

安置佛舍利之宝塔，则称为舍利塔；安置佛舍利之瓶，称为舍利瓶。在《浴佛功德经》中，将舍利分为二类，１、生身舍利，又称身骨舍利，即佛之遗骨。２、法身舍利，又称法颂舍利，即佛所遗之教法、戒律，而以舍利比喻之。<法苑珠林>卷四十则分为三类：１、骨舍利，其白色。２、发舍利，其色黑。３、肉舍利，其色赤。

依《长阿含经》卷四游行经记载，佛陀入灭时，波婆国（巴利文Pava）之末罗（罗利文Malla）民众欲分得舍利，于本土起塔供养，乃备四种兵至拘尸城，遗使者请分舍利。但拘尸王却以世尊于该国灭度为由，国内之土民当自供养，遂拒分舍利。

于是遮罗颇国、罗摩伽国、毗留提国、迦毗罗径国、毗舍离国、及摩揭陀国亦各备大军进渡恒河，请分舍利，拘尸王亦以同理由拒分舍利，诸王不惜战争夺取，后乃八分舍利与八国，八国皆得舍利而归，各起塔供养。

八分舍利后，至阿育王时，开启罗摩伽国以外之七塔，取其舍利盛於八万四千宝箧，建立八万四千宝塔。另据高僧法显传师子国（锡兰）条载，该国王城中有佛齿精舍。大唐西域记卷十一亦有相同之记载，谓僧伽婆罗国（锡兰）王宫之侧有佛牙精舍。

西域地方亦盛行供养舍利，如法显传载，那竭国界醯罗城中有佛顶骨精舍。西域记卷一迦毕试国条载，该国有龙王所建之窣堵波，其中供奉如来之骨肉舍利；在王城西北之大河南岸有旧王伽蓝，其中供奉如来顶骨一片。又据《西域记》卷十二载，玄奘归国时携回如来舍利一五Ｏ粒。《宋·高僧传》卷一则载，唐代义净归国时携回舍利三百粒。

⊙舍利塔

舍利塔即安置佛陀舍利之塔婆，或安置一般遗骨之塔。又作舍利浮图、骨塔。佛陀涅槃后，由香姓婆罗门将佛舍利分为八份，分与迦毗罗卫等八国请回起塔供养。其后，阿育王并建立八万四千塔以供养佛舍利，于法显、玄奘至印度时，仍可见到阿育王所建之塔，其形或近似于山琦古塔，可惜该类舍利今已不存。

义净在《南海寄归内法传》卷四中提及：“印度僧侣或俗人以土作支提或佛像，或者在绢、纸印上佛像，随处供养。有时将土堆做成佛塔，而以砖围。（中略）或者以金、银、铜、铁、泥、漆、瓶、石或沙雪作佛像支提时，将二种舍利，亦即大师之身骨及缘起之法领纳入。”

而玄奘在《大唐西域记》卷九也说：“依印度之法，以香末为泥，做小窣堵波，高五、六寸。书写经文，以置其中，名之曰法舍利。”可见印度亦有此种小型舍利塔的建作。